新模型显示，在未来数十年内，铜等重要金属的生产将达到顶峰，随后将逐渐下降。

　　如果说电是现代经济的命脉，那铜金属就充当了血管。从发电厂到精密电子设备，铜始终处于配电系统的核心位置。一辆小型汽车装有大约20公斤铜，遍及从发动机到散热器的各个角落;混合动力汽车中的铜更翻了一番。但是，有人指出，即使铜消费数量在按指数级飞速增长——2012年达到1700万吨，这种矿物仍能长时间满足世界需求。

　　但这个时间也许不会太长。一个资源专家小组计算了人们还能从地球上榨取多少铜矿。相关模型显示，即便铜矿储量比大部分地质学家预想的更丰富，到本世纪中叶，铜产量将达到峰值。而这将推动物价飞涨、刺激循环利用的增多，以及带动铜的次级替代物进入市场。

　　这项研究带来了“一个非常好的理论，利来·国际在本世纪中叶左右可能攀上一个顶峰”，美国耶鲁大学工业生态学家Thomas Graedel说。不过技术乐观主义者对此持有不同意见。“并不是说它不能发生，但我不认为它将会发生。”科罗拉多矿业大学资源经济学家John Tilton说。他提到，更新更好的铜提炼技术有助于摆脱困境，他希望通过加大循环利用力度和使用铜替代品带来一个被大大推迟的生产峰值，以便产业和消费者更加适应。

　　有关铜的争论也波及到其他矿物。该研究小组还将损耗模型用于计算石油和锂等其他矿产资源。这些资源也同样面临着按指数级增长的消耗。